Varejistas lutam por costas incertas

[1/2] Carrinho de compras é visto na frente do logotipo do Walmart nesta ilustração, 24 de julho de 2022. REUTERS/Dado Ruvic/Ilustração/Foto de arquivo

NOVA YORK, 6 Jun (Reuters) - Estocando prateleiras com notebooks baratos e reduzindo os preços de tênis e uniformes, grandes varejistas como Walmart, Foot Locker e Marks & Spencer estão se preparando para uma desafiadora temporada de compras de volta às aulas neste ano.

Os gastos dos compradores dos EUA no verão antes do ano letivo da faculdade e do ensino fundamental e médio têm crescido constantemente desde 2015, de acordo com a National Retail Federation, um grupo comercial. A NRF ainda não emitiu uma estimativa para 2023.

Embora os compradores tenham gastado em itens essenciais este ano, eles estão muito mais exigentes sobre onde gastar, já que a inflação continua teimosamente alta, disseram executivos da Ulta, Macy's, Ralph Lauren e Nordstrom durante os resultados das últimas duas semanas.

Na sexta-feira, Doug McMillon, CEO do Walmart, o maior varejista do mundo em vendas, disse em sua reunião anual que lançaria mais mercadorias de volta às aulas - cadernos, lápis, canetas - com "preços de abertura" este ano. O CFO do Walmart, John David Rainey, disse aos investidores na semana passada que o varejista, embora não seja imune a "caprichos econômicos", está melhor posicionado do que outros graças à sua reputação de preços baixos.

Roupas e tênis anteriormente representavam a maior parte das despesas relacionadas à volta às aulas para muitas famílias, e a Foot Locker disse em 19 de maio que contaria com descontos promocionais para impulsionar a demanda por tênis. A rede está estocando os tênis Adidas Samba e Gazelle antes do novo ano letivo, disse.

Na Grã-Bretanha, onde os consumidores estão enfrentando o maior aperto nos padrões de vida em dois anos desde que recordes comparáveis ​​começaram na década de 1950, a Marks & Spencer (MKS.L) está mantendo os preços de sua faixa de uniformes escolares pelo terceiro ano consecutivo. Os preços começam em 7 libras (US$ 8,69) para um pacote múltiplo de três camisas pólo unissex de algodão. A M&S também está oferecendo 20% de desconto adicional em uniformes escolares para os primeiros compradores.

O desafio para os varejistas é prever se os pais comprarão menos roupas e tênis quando o custo das necessidades - como lápis, cadernos e laptops - sobrecarrega muitos lares. As compras de bens discricionários, como roupas e sapatos, caíram desde janeiro, de acordo com dados do Departamento de Comércio dos EUA.

Os varejistas enfrentam um "tempo volátil", disse Jessica Ramirez, analista de pesquisa sênior da Jane Hali & Associates.

A agência de classificação Moody's previu no final de maio um crescimento "nascente e desigual" do lucro operacional geral para empresas globais de varejo e vestuário neste ano, com um salto de 6,2% no lucro operacional da América do Norte após o declínio de 13% no ano passado.

A Target (TGT.N) recentemente reduziu sua perspectiva para o ano devido a um ambiente de gastos sombrio, apontando para consumidores cautelosos que estão priorizando itens essenciais em detrimento de compras discricionárias, como roupas e eletrônicos.

Grandes varejistas, incluindo Walmart e Target, estão prestes a se beneficiar da queda nos custos de produção, graças à sua capacidade de renegociar custos com fornecedores, disse a Moody's em um relatório.

Lojas de baixo preço, como a TJ Maxx, também devem se beneficiar do aumento acentuado de consumidores em busca de economia, enquanto as lojas do dólar serão prejudicadas pela escassez de renda disponível entre sua base principal de clientes de baixa renda, de acordo com a Moody's

O CEO da Victoria's Secret, Martin Waters, disse que planeja uma "revisão completa" de sua marca de roupas PINK, eliminando gradualmente os moletons, camisetas e calças com logotipos. A Victoria's Secret e a rede de lojas de departamento Macy's - que também está planejando promoções para liquidar o estoque não vendido - apontaram para a pressão sobre os consumidores que ganham entre US$ 100.000 e US$ 150.000 por ano ou menos.

Executivos da Abercrombie & Fitch, American Eagle, Urban Outfitters e Kohl's disseram em teleconferências de resultados que estavam focando em novos estilos - especialmente em roupas esportivas, vestidos e calças sem denim - como forma de fazer os pais abrirem suas carteiras.